В наши дни созданы и подводные' гиганты. Крупнейшим является американский атомный ракетоносец "Огайо" подводным водоизмещением 18,7 тыс. т с межконтинентальными баллистическими ракетами на борту. Он в 2 раза длиннее и в 10 раз тяжелее крейсерских лодок времен второй мировой войны, образно говоря, это - тяжелый крейсер тех лет. Корабль имеет длину 170,7 м, ширину 12,8 м и осадку 10,8 м. Численность экипажа 133-154 чел. Этот подводный гигант, трудоемкость постройки которого достигла 23 млн. чел.-часов, а стоимость превысила 1,2 млрд. долл. (без учета стоимости ракет), был заложен в 1976 г. и вышел в свое первое боевое патрулирование в 1982 г.
Ракетоносец "Огайо" имеет удлиненный каплевидный корпус, в котором располагаются ракетный, реакторный отсеки и машинное отделение, и рубку с крылоподобными горизонтальными рулями. За ними находятся крестообразный кормовой стабилизатор с концевыми шайбами на горизонтальных стабилизаторах, и гребной винт. Прочный корпус диаметром 12,8 м с внутренними кольцевыми шпангоутами изготовлен из высокопрочной стали с пределом текучести 550-820 МПа (вдвое большим, чем у обычной стали). Благодаря повышенной прочности корпуса корабль не только выдерживает давление на глубине около полукилометра, но и близкие взрывы. В нем и размещены основные механизмы, служебные и жилые помещения и оружие ракетоносца.
В центральном посту, под рубкой, сосредоточены главные системы управления кораблем. Сюда приходят данные о надводной и подводной обстановке. Рядом стоят приборы системы навигации и пульты запуска ракет, которые хранятся в отсеке за центральным боевым постом. Движение под водой лодки "Огайо" со скоростью 25 уз обеспечивают атомный реактор мощностью 44,2 тыс. кВт, имеющий естественную циркуляцию теплоносителя, парогенератор, и турбинная гребная установка. Продолжительность кампании активной зоны реактора - около 9 лет.
Паропроизводящая установка состоит из двух теплообменных контуров с использованием в качестве теплоносителя воды особо высокой чистоты. Эта вода, омывая в реакторе тепловыделяющие элементы и нагреваясь при этом (но не закипая из-за высокого .давления) до температуры примерно 300&grad;С, поступает в парогенератор и, отдав тепло воде рабочего контура, возвращается в ходе естественной циркуляции в реактор. В парогенераторе вода рабочего контура протекает по змеевику, превращается в пар и поступает в главную турбину, приводящую через зубчатый редуктор семилопастный низкооборотный гребной винт.
Продолжительность непрерывного пребывания под водой составляет 70 суток. На лодке с четырьмя палубами для рядового состава устроены девятиместные кубрики купейного типа с трехъярусными койками каждый, со столом и креслом. Имеются также салон для отдыха, библиотека, учебный кабинет и гимнастический зал.
Основным преимуществом подводного ракетоносца перед другими системами ракетно-ядерного оружия является в первую очередь его высокая скрытность и, как следствие, меньшая уязвимость от современных средств поражения. Высокоточная инерциальная навигационная система, в которую входят гироскопы с электростатической подвеской, позволяет определять местоположение лодки без подвсплытия в течение нескольких суток, что повышает ее скрытность.
Ракеты "Трайдент" длиной 10,39 м, диаметром 1,88 м и массой 32 т - трехступенчатые, работают на твердом топливе и имеют разделяющуюся на 8 боеголовок мощностью по 150 кт головную часть с наведением на конечном участке полета каждой боеголовки на объект атаки. Стоимость одной ракеты составляет 7,4 млн. долл.
В походном положении все 24 ракеты покоятся в вертикальных шахтах, двумя рядами протянувшихся по ракетному отсеку. Перед стрельбой лодка подвсплывает на глубину до 30 м, уменьшив скорость до 3-5 уз. В пусковой трубе-шахте внутреннее давление выравнивается с забортным, для этого достаточно открыть крышку шахты. Теперь ракету отделяет от воды заглушка из синтетического материала. По команде "Пуск!" в нижнюю часть трубы подают водяной пар, и ракета, вытолкнув заглушку, взлетает на 20-25 м над поверхностью воды. Тут же срабатывает двигатель ее первой ступени, бортовые приборы придают ракете движение по заданной траектории. Свою предельную дальность полета - 7800 км-ракета "Трайдент" преодолевает за 40 минут. Ракеты могут запускаться с интервалом менее 1 минуты.
Кроме ракетных шахт лодка имеет четыре носовых торпедных аппарата. Управляемые по проводам торпеды калибром 533 мм служат в качестве основного оружия самообороны подводного гиганта. Гидроакустический комплекс - со стационарной носовой сферической и буксируемой за кормой протяженной антеннами.
Лодка "Огайо" - крупнейшая из когда-либо существовавших. Кроме того, это самая длинная лодка с наибольшим диаметром прочного корпуса и наимощнейшей энергетической установкой. Один ее залп по мощи взрыва равен мощности взрыва всех боеприпасов, использованных во второй мировой войне.